Reseña: Magic: el Encuentro

Magic: The Gathering – Richard Garfield – Wizards of the Coast (1993) (Devir)

Magic: el Encuentro es uno de los juegos más queridos y odiados del mundillo friki, y no se puede negar que, veinte años después de su creación, es uno de los productos lúdicos más sólidos y rentables, con un entorno competitivo estable a nivel mundial y cifras de ventas con más ceros que una bolsa de Triskis. Es además uno de mis juegos favoritos de todos los tiempos, y ha había dedicado hace años una entrada acerca del formato que más disfruto, el Cubo. Sin embargo, no le había escrito una reseña como tal y, dentro de las resoluciones de Año Nuevo que tocan en estas fechas, ésto era de lo más realizable, así que allá vamos.

A estas alturas todo el mundo sabe más o menos de qué va Magic: el Encuentro: los jugadores son magos de gran poder (planeswalkers es el término oficial) que combaten entre sí por… motivos, vete tú a saber. Para ello cuentan con su libro de hechizos personal y el poder que extraen de diversos lugares del Multiverso, todo ello comprimido en un mazo de 40, 60 ó 100 cartas (dependiendo del formato de juego). Estos hechizos pueden ser criaturas que salgan a combatir en tu nombre, efectos inmediatos como bolas de fuego y contrahechizos, artefactos o armamento, encantamientos, nuevas tierras de las que extraer maná, incluso otros planeswalkers que se alían contigo durante un periodo de tiempo, prestándote sus propios poderes. Por supuesto, cada uno de estos hechizos o invocaciones está aliado con un tipo de magia distinto, y para ello necesitas extraer el poder de distintos tipos de lugares: las montañas te proporcionan poder para hechizos relacionados con el fuego, el caos y la guerra, las islas producen el maná necesario para la magia mental, en los pantanos encuentras poder para hechizos nigrománticos, las llanuras te dan el poder de la Ley y el Bien, y los bosques proporcionan energía vital.

El principal atractivo de Magic: el Encuentro reside en la enorme cantidad de cartas distintas que tiene el juego, lo que hace la construcción de cada mazo un reto en sí misma: ¿prefieres atacar con una horda de criaturas pequeñas al principio antes de que el oponente tenga tiempo de reaccionar? ¿vas a intentar una estrategia defensiva que te permita jugar hechizos más poderosos si consigues resistir los ataques iniciales? ¿intentarás sacar adelante una combinación letal de hechizos? ¿prefieres intentar anular los recursos del oponente quitándole cartas de la mano o destruyendo sus tierras para que no pueda lanzar hechizos? Hay más diferencia entre dos mazos distintos de Magic: el Encuentro que entre dos eurogames publicados con años de distancia entre sí. Y no se trata simplemente de “juntar cartas caras”: es necesario entender las interacciones y sinergias entre cada elemento de tu mazo y cómo va a reaccionar frente a las distintas estrategias que pretendan desarrollar tus oponentes.

Porque, por importante que sea la construcción del mazo, no basta con eso, y cada decisión que tomes en cada turno, cada vez que decidas o no reaccionar a un movimiento de tu oponente, incluso el modo en el que mires las cartas que tienes en la mano, cuenta y mucho. Ha habido partidas decididas por girar un bosque en lugar de una montaña, o simplemente por descartar una carta concreta en el momento oportuno. Y en cada partida aprendes algo que podrás aplicar en la próxima: hay que tener en cuenta que, si bien las reglas son relativamente sencillas, cada carta presenta una excepción a esas reglas, y hay varios miles de cartas distintas formando parte del juego hoy en día.

Precisamente, por otro lado, esta inmensidad estratégica que es Magic: el Encuentro presenta también el que quizá sea su mayor punto flaco, y es que la experiencia se nota y mucho. A pesar de ser un juego de cartas, a pesar de que existe ese punto de azar en el que puedes robar o no la carta justa que necesitas en un momento dado, en Magic: el Encuentro es muy, muy difícil que un jugador poco experimentado llegue a ganar alguna partida a un pro con cientos o miles de partidas encima. Hay apaños para ello, limitando los mazos a cartas con menos complejidad o jugando con mazos preconstruidos, pero la curva de aprendizaje está ahí, y la diferencia entre el cinturón blanco y el negro se va a seguir notando.

Si de todas formas no te asusta el reto y quieres probarlo por ti mismo para ver si es tan fiero el león como lo pintan, mi recomendación sería empezar descargándote la versión para ordenador o tablets, Duels of the Planeswalkers, que ofrece una introducción paso a paso muy satisfactoria y, si te sientes preparado para enfrentarte a jugadores reales, hacerte con unos Duel Decks, mazos preconstruidos diseñados para enfrentarse el uno al otro. Escoge uno de los mazos, déjale el otro a un amigo y jugad con ellos. Cuando les tengáis el truco cogido podéis optar por añadir cartas a esos mismos mazos para irlos mejorando y adaptando a vuestros gustos y estilos, o meteros definitivamente a crear vuestros propios mazos desde cero, probando nuevas estrategias e investigando sinergias.

Un último consejo si estás descubriendo el juego y, como es natural, te fascina el mundo de posibilidades que ofrece su inmensa variedad: no pretendas convertirte de la noche a la mañana en un jugador de torneos, del mismo modo que no es realista soñar con pasar de las pachangas futboleras del patio del instituto a jugar en la Champions League.

Lo mejor: un juego con infinitas posibilidades estratégicas en el que siempre estás aprendiendo algo nuevo que aplicar en la siguiente partida.

Lo peor: el entorno competitivo y el mercado de cartas de segunda mano pueden viciar la experiencia, pero es fácil ignorarlos si lo único que quieres es jugar con tus amigos como lo harías con cualquier otro juego.